Thriller d'anticipation particulièrement violent, Water Knife nous plonge dans un futur proche au cœur des Etats de l'Ouest Américain où l'eau devient une denrée rare et fait l'objet de convoitises de la part des grandes multinationales. Cet or bleu devient l'enjeu stratégique pour le développement des grandes villes et tous les moyens sont bons pour s'accaparer le moindre filet d'eau coulant des montagnes. Le tout aux dépends des populations les plus pauvres qui ne peuvent quitter leur territoire desséché. La survie dans ces zones arides devient de plus en plus difficile, chacun se battant pour récupérer la moindre goutte d'eau.
Sur fond de réchauffement climatique, de législation du droit de l'eau, Paolo Bacigalupi nous raconte le quotidien de trois citoyens ordinaires : Angel, un homme de maison d'une "compagnie d'eau" qui fait le sale boulot pour que l'eau arrive là où il faut, quitte à laisser mourir des populations entières. Lucy, une journaliste d'investigation qui, au mépris de sa vie, veut faire éclater la vérité sur le trafic de l'eau et ses répercussions sur la société ; et enfin Maria, une réfugié climatique qui espère quitter les terres arides du Sud pour les contrées du Nord beaucoup plus accueillantes, dès qu'elle aura amassé assez d'argent pour se payer un "passage". Ces trois trajectoires vont évidement se croiser ou plus exactement se percuter...
