On ne présente plus Ken Liu, dont les nouvelles et novellas ont fait le bonheur du lectorat du Bélial', que ce soit La Ménagerie de Papier, Jardins de Poussière ou l'indispensable L'Homme qui mit fin à l'histoire. A la fois poète et humaniste des temps modernes, il fonde ses écrits sur les technologies actuelles qu'il pousse un peu au-delà de la réalité et sur leurs conséquences sociales et sociétales.
Pour son premier roman de science-fiction, il nous offre un techno-thriller autour de l'Intelligence Artificielle : Un Rêve dans un Rêve, qui s'annonce comme le premier volet d'une trilogie (mais qui se lit comme un véritable one-shot).
Elli, une onirofex, quitte discrètement le domicile conjugal. Quelque temps plus tard, son mari Piers, un avocat peu porté sur la technologie, reçoit une étrange demande : s'il veut revoir sa femme, il doit livrer des documents à un certain Prince. Mais Piers ignore tout des informations que ce dernier réclame. Pour comprendre ce qu'il cherche vraiment, il se tourne vers Julia, une hackeuse qu'un de ses collègues a autrefois défendue.
L'auteur maîtrise bien mieux les codes des nouvelles technologies que ceux du thriller. Innovant, inventif, surprenant sur le plan technologique, il se montre en revanche plus classique dans la construction de l'intrigue, usant des ficelles bien connues du genre. Mais cette simplicité pourrait justement séduire un lectorat plus mainstream qui ne sera pas déstabilisé par la forme et pourra se laisser happer par cette histoire notamment grâce à des personnages particulièrement attachants et humains.
Avec Un Rêve dans un Rêve, Ken Liu anticipe la prochaine étape de l'évolution de l'IA. Aujourd'hui, c'est le résultat final qui est copié, demain ce sera le cheminement créatif lui-même, donnant naissance à une véritable créativité artificielle. Et toutes les technologies évoquées ici sont crédibles, possibles et probablement déjà en développement. La frontière entre fiction et réalité s'amenuise, jusqu'à disparaître, qu'il s'agisse des technologies immersives ou des robots-drones semi-autonomes, par exemple.
C'est aussi une mise en garde contre la surveillance constante, l'impossible droit à l'oubli, les fake news, la toute-puissance des réseaux sociaux... Bref, le monde d'aujourd'hui vu à travers demain, ou le monde de demain déjà à l'œuvre aujourd'hui.
Les avis de Gromovar, d'Epaule d'Orion, de Yuyine, de Sometimes a book, d'Outrelivres
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