Artémis - Andy Weir

Ou comment surfer sur son succès

Opération marketing... quand on regarde rapidement cette couverture, la seule chose que l'on voit sont ces lettres jaunes sur fond noir "Seul sur Mars".  Sûrement un produit d'appel intéressant pour l'éditeur qui espère surfer sur les bonnes ventes du précédent livre d'Andy Weir et surtout sur son adaptation cinématographique qui a cartonné. Puisque l'on parle cinéma, la quatrième de couv' annonce que les droits de ce nouveau roman ont déjà été acquis. On va donc en déduire que l'auteur est un excellent scénariste, mais comme romancier ?

Je ne vais pas maintenir le suspense très longtemps, ce roman est bourré de défauts mais il est terriblement efficace. Dans un futur proche, les hommes ont colonisé la Lune, y ont installé une base permanente, Artemis, où 2000 âmes y vivent et y travaillent. Une centrale nucléaire pourvoit à l’énergie et à l'apport d'oxygène (je vous laisse découvrir le fonctionnement que l'auteur se fait un plaisir de détailler !). Le tourisme est l'un des piliers de la station lunaire, les Terriens fortunés peuvent aller quelques jours sur Artémis, visiter le site d’atterrissage d'Apollo 11 et vivre une expérience inoubliable. Le récit s'articule autour de Jasmine (Jazz) Bashara, une native d'Artemis, coursière qui arrive à importer discrètement de la Terre quelques produits illicites. Ses activités de contrebande et son besoin d'argent vont l'amener à mettre en danger la station et prendre part à une conspiration qui la dépasse...

Comme dans Seul sur Mars, Andy Weir s'applique à rendre crédible son histoire, son univers. Avec un luxe de détails, il nous explique comment une société de 2000 habitants peut vivre en vase clos (énergie, oxygène...) L'auteur semble s'être très bien documenté sur la faisabilité d'une telle base. Les premières pages sont d'ailleurs très visuelles et on s'identifie immédiatement aux Artemisiens, on ressent la difficulté de vivre là haut et la claustrophobie ambiante. 

Passé ces pages de présentation, on rentre proprement dit dans l'intrigue. Et c'est là que le bât blesse, c'est assez simpliste, cousu de fil blanc et très classique... mais l'écriture fluide, vive avec des rebondissements bien amenés fait du récit un excellent page-turner. Autre souci, les personnages sont assez caricaturaux, les rapports humains manquent sincèrement de subtilité. Et comme dans son précédent roman, la fin est invraisemblable, avec des retournements de situation à n'en plus finir, ça fera sûrement de belles images sur le grand écran mais la crédibilité en prend un coup.

En résumé, Artemis est un thriller très classique qui n'a comme seul élément science-fictif que son lieu d'action : la Lune. L'auteur en profite pour nous faire partager sa passion de l'espace et son envie de colonisation de notre satellite. Personnages caricaturaux, intrigue légère et fin hollywoodienne sont les ingrédients du récit. De quoi rebuter et pourtant ça marche, c'est efficace : un livre de divertissement, de grand spectacle que l'on referme le sourire aux lèvres.