Huis Clos Spatial
Jakub Szamalek, auteur polonais connu en France pour sa trilogie du Dark Web et ses scénarios de jeux vidéo, nous plonge avec La Station dans un huis clos spatial d'une intensité rare.
Lucy Poplaski s'apprête à embarquer à bord d'une capsule Soyouz en compagnie des russes Anton Kovalev et Lev Zaitsev pour rejoindre l'ISS. Deuxième mission pour Lucy qui prendra le commandement de cette 75ème expédition. À bord, elle retrouvera trois de ses compatriotes américains : Ezra Wendley, un ancien militaire, Lafayette Summers, un scientifique, et Devaki Anand, une riche entrepreneuse de la tech qui a payé très cher son billet pour ce tourisme spatial. Une augmentation imprévue du taux d'ammoniaque dans l'habitat va tout bouleverser, fragiliser l'unité à bord et raviver les tensions entre les deux Etats.
L'atout majeur de ce roman, c'est son réalisme. Les préparatifs, le vol, l'arrivée et la vie à bord de la Station, tout est finement décrit avec une précision chirurgicale. Jakub Szamalek explique aussi en détail comment le moindre grain de sable peut gripper cette immense machine, et comment l'union internationale, déjà fragile, peut vite se désagréger en un instant. Chaque pays joue selon ses propres règles, et chaque décision devient un enjeu de survie.
Les personnages, tous complexes, sont remarquablement construits. Derrière leur force, leur ambition et leur détermination, ils restent profondément humains avec leurs fragilités, leurs doutes et leurs questionnements. L’auteur n’oublie pas non plus ceux qui sont restés sur Terre : les familles dans l’attente permanente, les équipes au sol qui évaluent sans relâche les risques. La tension est omniprésente, à bord comme au sol.
L'intrigue quant à elle est des plus simples : elle repose sur une fuite d’ammoniaque qu’il faut localiser et réparer. Mais dans l’espace, tout est compliqué, surtout quand des manœuvres politiques viennent tout compliquer. L'auteur en profite pour nous plonger au coeur des arcanes du pouvoir, des méandres de l'administration et des jeux d’influence. Tout est plausible, jusqu’à la résolution finale, ce qui rend le roman d’autant plus captivant.
La Station est bien plus qu’une aventure en apesanteur. Ce roman riche et complet, légèrement uchronique, est un huis clos spatial haletant, un thriller psychologique éreintant, un essai scientifique sur l'ISS documenté, une réflexion intelligente sur les enjeux géopolitiques du monde, un roman engagé doublé d'un plaisir de lecture.
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