La maison des tocards - Mick Herron

 

Les espions du Placard

C'est sur le blog Ici, je suis ailleurs que j'ai découvert ce roman d'espionnage de Mick Herron, écrivain qui m'était totalement inconnu mais qui a une bonne réputation outre-manche. Il est l'auteur d'une dizaine de livres dont La maison des tocards, premier opus d’une série de sept dont seuls deux ont été traduits pour le moment. Et au niveau de la traduction ce n'est pas exceptionnel comme le fait remarquer Artemus Dada. 

La maison des tocards est un bureau du MI-5 où l’on regroupe tous ceux qui ont fauté ou qui ne sont pas à la hauteur. On les laisse mariner, se consacrer à des tâches subalternes sans importance dans le seul but de les décourager afin qu’ils démissionnent. Bref c'est le placard par excellence, dirigé par Jackson Lamb, un vieil agent bougon qui ne vaut guère mieux que ses acolytes. 

Le premier tiers du roman est une présentation des locataires involontaires du Placard et un rappel des fautes qu’ils ont commises : cela va de l’oubli de document confidentiel dans un lieu public à l'alcoolisme. On fait également connaissance avec River, le dernier arrivé, qui a pour mission d'éplucher les poubelles d'un journaliste d'extrême droite. Il faut s'accrocher, avec pas moins d'une dizaine de protagonistes appelés parfois par leur nom, parfois par leur prénom voire par un sobriquet, c'est assez confus mais on s'y retrouve sur le long terme. Le rythme s'accélère vers le milieu du roman quand il faut passer à l'action, quand les tocards sont confrontés à la réalité du terrain...

La maison des tocards est à la fois un roman d'espionnage atypique et un thriller psychologique très sombre. Derrière une critique acerbe de la mère patrie et de ses dérives droitières, Mick Herron nous présente des hommes et des femmes brisés dans leur carrière qui se battent contre l'establishment et leurs frustrations. Derrière cette noirceur l'humour pince sans rire anglais est bien présent. L'intrigue elle aussi est surprenante, plausible, sans grands effets ou retournements de situations extraordinaires qui décrédibiliseraient l'ensemble. 

Au final, La maison des tocards de Mick Herron est un très bon roman d'espionnage, inventif, sombre et caustique, malheureusement desservi par une traduction approximative.