Bien trop classique
Depuis 2024, les éditions Robert Laffont explorent à leur tour, avec leur collection Ailleurs et demain – Le Labo, ce format longtemps délaissé : la novella de science-fiction. Quatre titres y ont déjà vu le jour, dont le poétique et vertigineux Les Essaims de Chloé Chevallier, et plus récemment Soma de Floriane Soulas, une novella cyberpunk à la tonalité féministe.
Néolutétia, futur indéterminé. Au cœur de l’Enclave, refuge des rejetés de la société, vit Risa, une cyborg dont les implants font d'elle une ressource indispensable pour la communauté. Lors d’une mission, l’impensable se produit : elle croise son double, tandis que ses proches l’aperçoivent simultanément à plusieurs endroits. Pour élucider ce mystère, Risa devra plonger dans ce passé qu’elle croyait enfoui…
Avec une antihéroïne attachante, une atmosphère cyberpunk prometteuse et une construction narrative rythmée, Soma avait tous les ingrédients pour séduire un lectorat friand de science-fiction originale. Pourtant l'ensemble reste loin d'être convaincant, tant sur le fond que sur la forme. L'écriture de Floriane Soulas bien que visuelle et immersive ne renouvelle pas le genre : on y retrouve les codes cyberpunk déjà largement exploités, sans véritable subversion. Les personnages, souvent caricaturaux, évoluent peu et restent figés dans leurs rôles, tandis que l'intrigue lente et prévisible se résout avec une facilité déconcertante. Sur la forme, le récit mise sur des chapitres courts et nerveux entrecoupés de rapports neuropsychologiques. Ce choix, s'il dynamise la narration, reste très conventionnel dans sa mise en œuvre mais les interludes, en revanche, apportent une réelle plus-value au récit.
Pourtant derrière cette histoire, Floriane Soulas aborde des thèmes forts qui ne sont pas sans rappeler ceux explorés par Nancy Kress, la papesse du biopunk : l'identité, le génie génétique et le transhumanisme, le tout teinté d'un féminisme militant qui apporte émotion et humanité — des qualités parfois absentes dans la SF. Si le tableau est sévère, Soma n'en reste pas moins un texte accessible qui saura séduire les lecteurs novices en cyberpunk plus que les amateurs aguerris du genre.
Les avis de : Outrelivres, Le Nocher des Livres, Les Blablas de Tachan, Yuyine, Au pays des Cave Trolls
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