Cartographie des Nuages - David Mitchell

6 histoires, 6 époques mais un seul roman !

Je me suis attaqué à ce pavé de 672 pages sans avoir vraiment idée de quoi il retournait, un saut dans l'inconnu et pour le coup, je n'ai pas été déçu. Ce roman est en fait une association de six histoires se passant du milieu du XIXème siècle à un futur post apocalyptique en passant par les années 1930 ou la fin du XXème siècle. A chaque période son "héros", son personnage principal, son histoire indépendante. Seules quelques passerelles entre les histoires et un fil conducteur ténu lient le tout.

L'originalité du roman est dans sa construction. Tout commence dans les 1850, sur les îles Chatham, haut lieu de colonisation anglaise (dont je n'avais jamais entendu parler !) où nous suivons Adam Ewing, homme de loi plutôt naïf. Son histoire s’arrête brutalement pour passer à la suivante, une correspondance entre Robert Frobisher et son amant Rufus Sixsmith. Quatre autres histoires se succéderont dans l'ordre chronologique. Arrivé à la sixième et dernière, l'auteur poursuit son roman en reprenant les histoires dans l'ordre antéchronologique. C'est dans ce retour que les liens entre les différentes histoires se feront plus précis.

L'autre force du roman, à chaque période son histoire, son vocabulaire, son style d'écriture. L'auteur passe du roman d'aventure du milieu de XIXème à la correspondance puis à une sorte d'interrogatoire, etc. Mais c'est également un mélange entre polar, science fiction, roman postapocalyptique ou thriller. Dans les périodes futures, tout un phrasé a été inventé, des néologismes apparaissent, la sixième histoire a été pour ma part la plus compliquée à appréhender et on ne peut que féliciter la traductrice.

Sur le fond, le roman est avant tout une critique amère de l'espèce humaine, de son égoïsme et que l’Humanité ne retient rien de ses erreurs passées. L'homme n'est que l'instrument des puissants au service du pouvoir et de l'argent. La vérité a du mal à exister face aux dogmes et aux croyances. La liberté de conscience individuelle est toujours mise à mal face à la manipulation de masse.

Roman cathédrale qui déborde de références culturelles, littéraires, scientifiques (dont une bonne partie m'a échappée !) Cartographie des nuages aborde également des dizaines de thèmes différents qui sont dans l'air du temps : racisme, écologie, pouvoir, manipulation, média, biotechnologie...

Pour conclure, Cartographie des nuages est une grande claque littéraire, une lecture qui se mérite mais de laquelle on ressort grandi, émerveillé et/ou effrayé. Il fait partie des romans qui marquent et qu'on n'oublie pas. Roman assez sombre pour l’Humanité, pessimiste dans son ensemble, on notera tout de même qu'il existe une once d'espoir...